El talento joven de Guate apunta nuevamente al espacio. Un grupo de estudiantes universitarios ganó la primera ronda del programa internacional EXOpod, lo que les permitirá lanzar el segundo satélite hecho en el país: “Quetzal-2”, una misión científica que promete colocar a Guate en el mapa de la innovación aeroespacial.
El satélite será lanzado en colaboración con la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas (UNOOSA) y la empresa EXOlaunch, de origen alemán. Este logro confirma que el conocimiento, cuando se une con propósito, puede alcanzar literalmente las estrellas.
El Quetzal-2 es un CubeSat 2U, es decir, tiene el doble de tamaño que su antecesor, el Quetzal-1. Mide aproximadamente 10 x 10 x 22 centímetros y se espera que opere al menos durante un año en órbita. Su estructura compacta contrasta con su gran alcance científico: lleva integrada una computadora diseñada en Guate, capaz de utilizar inteligencia artificial para identificar nubes en imágenes satelitales.
Además, cuenta con un sistema para “desorbitarse” responsablemente, lo que significa que al finalizar su misión saldrá de órbita de forma controlada para evitar basura espacial. También transmitirá datos en tiempo real a distintos centros educativos del país, impulsando el acceso libre a información científica y fomentando la educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
Un nuevo paso al espacio
Más de 40 personas integran el equipo que desarrolla el Quetzal-2. Participan estudiantes de diversas ingenierías, ciencias de la computación, datos, física y administración. Cada área aporta su conocimiento para que el satélite funcione de forma integral. Ese trabajo multidisciplinario refleja el enfoque colaborativo con el que se forman los futuros científicos e innovadores de Guate.
El investigador Héctor Gómez Hernández, miembro del comité directivo del proyecto, explicó que el objetivo no es solo lanzar un satélite, sino motivar a las nuevas generaciones a involucrarse en la ciencia aplicada. Recordó que la industria de satélites a nivel mundial mueve más de 400 mil millones de dólares anuales, y que Guate podría, en el futuro, integrarse a esa cadena de valor si continúa formando talento local.
El primer satélite guatemalteco, Quetzal-1, fue lanzado en 2020. Aquella misión fue el inicio de un sueño que hoy se consolida con el desarrollo del Quetzal-2, cuya puesta en órbita se prevé para 2027.
Más allá del avance tecnológico, el proyecto simboliza una declaración de capacidad: que la ciencia también se hace desde Guate, con manos jóvenes, mentes brillantes y la convicción de que el conocimiento puede elevar a todo un país.
Una noticia que no solo mira al cielo, sino al futuro.
