Cada primero de noviembre las calles de Salcajá se llenan de luz y de rostros tallados en ayotes, chilacayotes y calabazas. Las familias participan en una costumbre que combina ingenio popular, memoria colectiva y sencillez ritual. Tan pronto cae la tarde, salen a recorrer el municipio llevando faroles elaborados en casa, cantando el lema de la tradición: “Una candelita para las ánimas benditas”. Al final del recorrido depositan las luces en el cementerio local como homenaje a sus difuntos.
La materia prima puede variar, pero es común que después de aprovechar la pulpa del chilacayote o la calabaza para dulces o conservas, la cáscara quede lista para un nuevo destino: el tallado. Esta se limpia cuidadosamente para extraer las semillas y fibras, se marca el diseño deseado —a menudo un rostro, una calavera estilizada o una figura creativa— y se talla con herramientas simples. En su interior se coloca una vela o, en variantes modernas, una luz LED, que convierte la pieza en un auténtico farol. El trabajo se transmite de generación en generación y ya hay talleres comunitarios que comparten la técnica.
Cuando el cielo se oscurece, familias y niños avanzan por las avenidas de Salcajá portando sus creaciones. En el camino piden velas y repiten frases de convocatoria que dan nombre al rito. Al llegar al cementerio, prenden las candelas en las tumbas o en altares improvisados, y lo que era un acto doméstico —tallar un vegetal en casa— se transforma en ceremonia pública. La luz se vuelve símbolo de memoria, de identidad local y de encuentro comunitario.
Conservan las tradiciones por generaciones
La creatividad juega un papel central: cada año las familias exploran nuevos diseños buscando destacar, conservar la tradición y atraer atención. Esto ha dado lugar a una versión abierta de concurso sin formalidad, donde clave está el orgullo de pertenecer a Salcajá y el deseo de ofrecer belleza y respeto.
Esta tradición está cargada de significado, es un testimonio vivo de cómo las costumbres locales pueden articular memoria, oficio y convivencia. No se trata solo de iluminar la noche: se trata de reafirmar que la comunidad recuerda, celebra y continúa juntas sus raíces.
En Salcajá la luz no solo vence a la noche: convierte la memoria en encuentro. Buenas Noticias GT, celebra esa tradición que mantiene viva la memoria de Guate.
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